Serpenti del Ticino

La primavera sembrava appena arrivata ed eccoci già in autunno... mille giri pensati...10 fatti come ogni anno...ma per lo meno ci son numerose altre mete per la stagione prossima!

I primi segnali dell'autunno si fanno sentire in vari modi, dalla vegetazione che cambia colore ai fiori estivi che lasciano il posto a quelli autunnali, come i Colchivum autumnale delle seguenti foto:

I nidi delle vespe Polistes sono grandi, carichi e pieni di operaie indaffarate:

I rettili sono ancora attivi, si godono le ultime settimane di tepore, chi a caccia di un'ultimo boccone, chi alla ricerca di un posto dove passare l'inverno.

Nelle due immagini seguenti una giovane natrice dal collare (Natrix helvetica):

Alcune Rana temporaria si possono osservare nelle fresche mattinate umide mentre si spostano nell'erba o nuotano in piccoli torrenti alpini:

Nelle immagini seguenti un maschio di colubro liscio (Coronella austriaca) si lascia fotografare ai primi raggi di una fresca mattina di settembre:

I funghi abbondano tutto l'anno, ma nel periodo autunnale spiccano i ricercati "commestibili" e i loro "antagonisti", sempre belli da vedere, hanno un'estetica particolare... e chiaramente alcuni sono buoni da mangiare.

Nella foto seguente un neonato di ramarro (Lacerta bilineata) si nasconde in una ginestra...

...mentre poco lontano una femmina gestante di Vipera aspis francisciredi sfrutta ogni minimo raggio di sole per poter terminare lo sviluppo degli embrioni che porta ancora in lei e finalmente partorirli:

Un giro in una valle del canton Grigioni mi permette di osservare una salamandra nera (Salamandra atra):

Nella foto seguente possiamo intuire una femmina di Vipera berus mentre si sposta ai piedi di un rododendro:

Un po' meno sperduto del marasso precedente, nella foto seguente un piccolo di colubro di Esculapio (Zamenis longissimus) frequenta le zone verdi nelle vicinanze di un paesino:

In autunno bruchi e farfalle finiscono un ciclo oppure finiscono del tutto i cicli della vita:

Sopra, bruco della sfinge dell'euforbia (Hyles euphorbiae).

Sopra farfalle "vissute"...sotto farfalla vissuta e ragno che se la mangia:

Nella foto seguente possiamo vedere una bella femmina di colubro liscio (Coronella austriaca) mentre si scalda ai piedi di un mirtillo dai classici colori di fine stagione.

Qui in basso una giovane femmina di Vipera aspis francisciredi si gode gli ultimi raggi di sole della giornata, temporeggia a rintanarsi, probabilmente intenta ad assorbire il calore ancora presente sui rami di rovo secco.

Se prestate attenzione, nella parte centrale a destra della seguente foto, potrete scorgere un paio di spire di una vipera. Si tratta di una femmina che ha messo al mondo i piccoli pochi giorni prima, da qui il suo aspetto un po' dimagrito:

La fine dell'estate offre anche la possibilità di imbattersi nelle mantidi religiose (Mantis religiosa). Sono insetti interessanti, grandi predatori e relativamente intelligenti. Spesso dopo una loro prima fuga disordinata, si fermano ed osservano il potenziale predatore.

Questa sopra stava tendendo un aguato ad una cavalletta.

Fino ad ora avevo sempre visto mantidi verdi. Sapevo che se ne possono osservare anche di marroni e alcune persino quasi nere, ma non ne avevo mai viste, questa sopra é la prima mantide marrone che vedo!

Tutte le mantidi sopra sono femmine, mentre questo sotto é un maschio, riconoscibile per il fisico più esile:

Se non si vedono serpenti, se ne indovina la presenza, come con questa muta di biacco (Hierophis viridiflavus):

L'ultimo giorno di settembre mi ha permesso di osservare, a pochi centimetri di distanza l'uno dall'altro, due serpenti neonati.

Il primo, nella foto sopra, é un colubro liscio (Coronella austriaca), mentre il secondo nella foto in basso é una Vipera aspis atra:

Se sopra si fa fatica a capire la stazza della piccola vipera, nella foto qui sotto, messa vicino ad un'accendino di 6 cm, la cosa risulta più chiara:

I caldi colori d'autunno contrastano con le temperature di certe notti, con l'immobilità, il ghiaccio e la morte apparente che preannunciano. Il ciclo continua, le stagioni corrono...

I piccoli serpenti appena nati avranno la vita dura, alcuni di loro verranno mangiati da predatori, altri si perderanno in ambienti ostili e moriranno, alcuni non si sveglieranno in primavera oppure resteranno intrappolati da nascondigli scelti male ... son tragedie che hanno il merito di rinforzare la specie, vivranno i più forti, i più furbi, i più fortunati!

Termino con la foto dei due cucciolotti trovati vicini, due specie diverse, simili per molti aspetti e tanto diversi tra di loro. La coronella da adulta potrebbe predare le giovani vipere...poi chi lo sa...la dura legge della natura potrebbe portare la vipera a mangiarsi una coronella in barba alle "leggi della scienza". Magari queste due, se sopravvivono all'inverno, coabiteranno vicine senza darsi fastidio per vari anni...

Ad ogni modo é sempre piacevole, ogni autunno, vedere in questi animaletti, la continuità della vita.

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I serpenti perdono i denti, ma ricrescono!

Introduco questo breve articolo con l'immagine seguente, in cui si vede una vipera mentre morsica. Dopo la descrizione riproporrò la medesima foto con un paio di indicazioni per renderla più chiara.

L’apparato velenifero delle vipere sfocia nella parte visibile composta dalle zanne velenifere, due denti posti anteriormente sul palato del serpente. Questi denti canalicolati sono paragonabili all’ago di una siringa, e quando vengono conficcati nella preda, permettono l’iniezione del veleno nel corpo di quest’ultima.

La lunghezza dei denti dei viperidi è relativamente grande, per cui quando non vengono utilizzati restano in posizione di riposo, ripiegati contro il palato e protetti da una guaina,  vengono eretti solo quando il serpente decide di morsicare. I serpenti con questo apparato velenifero vengono definiti solenoglifi.

La lunghezza e la struttura del dente lo rendono relativamente fragile, per cui è soggetto a rotture, se per esempio la vipera colpisce un oggetto invece della preda; il dente si consuma, per cui penetra meno bene nella preda; il dente si stacca restando conficcato nella preda che magari ha tentato di scappare, facendo trazione sul dente del serpente.

Per il serpente è importante avere sempre le zanne che gli permettono di dare un morso efficace. Un periodo prolungato senza poter morsicare e neutralizzare le prede, porterebbe l’animale a patire la fame. La natura ha quindi pensato bene di permettere alle vipere di avere alcuni “denti di riserva” che sono tenuti a riposo contro il palato mentre il dente impiegato viene utilizzato per  morsicare le prede. Man mano i denti vengono sostituiti, altri denti crescono; la cosa è ben visibile negli scheletri di serpenti (in questo articolo ne potete vedere alcune immagini: scheletro) oppure in radiografie dove si distinguono 3-4 zanne velenifere per parte, di grandezza diversa in base alla loro crescita.

A volte, quando un dente sta per essere messo “fuori uso”, subentra già il dente sostitutivo, il che fa sembrare che la vipera abbia due zanne velenifere per parte.

Sotto ripropongo l'immagine di partenza. Nella foto si vede la parte laterale della testa di una vipera mentre morsica, per cui si vede solamente la sezione sinistra della testa. Va notatao, come ho evidenziato, il dente velenifero in uso e un secondo dente ripiegato che sostituirà l'altro.

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La legge parla chiaro, tutti, sottolineo TUTTI, i rettili in Svizzera e Italia, sono protetti, quindi la loro uccisione e punibile dalla legge.

Resto comunque dell’idea che la conoscenza e la divulgazione portano più frutti che non le sanzioni!

Ecco perché scrivo le seguenti righe e perché, malgrado un filo di nervoso e demoralizzazione, quando ricevo immagini di rettili fatti a pezzi, cerco di restare cordiale e spiegare dove sta l’idiozia del gesto.

L’ho ucciso perché in giardino giocano bambini!

Questa è generalmente la frase che accompagna la fotografia di un serpente fatto a pezzi che mi viene mandata per identificarlo!

Prima si spara, poi si fanno le domande.

Mi pare che la voglia di sapere cosa si ha ucciso è spesso legata al volere autogiustificare il proprio stupido gesto… potersi lavare la coscienza e dirsi: -era una vipera, ho fatto bene ad ucciderla!

Ma ripeto, anche le vipere sono protette e non vanno uccise!

Proteggiamo i bambini, questo è importante, e per proteggerli bisogna educarli.

Tanto per prendere un esempio banale, si insegna ai bambini che prima di attraversare una strada ci si ferma, si guarda a destra e a sinistra, e se la via è libera si attraversa.

Nessuno si sognerebbe di prendere, preventivamente, a fucilate tutte le auto o le moto che transitano nella via davanti a casa!

Coi serpenti il principio è il medesimo, si deve insegnare ai bambini a non toccare gli animali.

Si insegna ai bambini a non taccare un cane sconosciuto, perché non insegnare la medesima regola applicata ai serpenti? 

I bambini che sono confrontati con adulti che li hanno “protetti” uccidendo un serpente, non ricevono educazione e non ringrazieranno l’adulto, anzi!

Il timore e l’ignoranza vengono trasmessi dall’adulto al bambino, generando paure insensate, quelle che l’adulto crede di risolve con un colpo di pala sul serpente.

Gli unici bambini che ho visto ringraziare per l’educazione e la protezione cha hanno ricevuto dagli adulti, sono quelli a cui è stata data la possibilità di osservare un animale vivo, vedere un serpente nuotare in un fiume, vederne uno strisciare sul sentiero, col genitore chi gli dice di non avvicinarsi ma di guardarlo e osservarlo mentre va per la sua via.

Insegnare ai bambini ad essere prudenti e a rispettare la natura, questo è un vero gesto di protezione nei loro confronti, e i bambini vi diranno grazie!

Liam ha potuto vedere da vicino un serpente, e questo grazie ai suoi genitori (anche se la mamma non é proprio convinta). Direi che il suo sorriso la dice lunga ... non ho nulla da aggiungere!

I testi sono miei... le foto dei serpi uccisi pescati a caso nei miei archivi, ma non credo che chi me le ha mandate voglia farmi storie per i diritti. Grazie a Liam, Moira e Graziano per lasciarmi utilizzare la foto dell'incontra tra bambino e serpente!

Ad ogni modo:

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