Serpenti del Ticino

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25 settembre 2022 7 25 /09 /settembre /2022 10:15

Un tuffo nella vita delle vipere.

Quest'anno ho dedicato diverse uscite alla ricerca di vipere per realizzare alcune immagini filmate.

Come sempre con la natura, le volte che sono tornato a casa senza "trofei" sono numerose... le vipere che sono uscite a pochi centimetri di distanza da dove mi aspettavo e varie altre dinamiche.

Malgrado numerosi "fallimenti" sono stato anche fortunato e sono contento di avere portato a casa delle immagini notevoli ... dal "groviglio di vipere" primaverile all'uscita di due vipere che si scaldano regolarmente assieme.

Come il video realizzato l'anno scorso, anche questo é un po' lungo, forse troppo...ma ho già dovuto farmi violenza per non inserire altre sequenze e per accelerare certi momenti che duravano lunghi minuti.

Spero che questo mio contributo vi faccia capire un po' meglio come vivono e a che ritmo vivono questi affascinanti animali.

Prendetevi 12 minuti di tempo e tuffatevi nella vita delle vipere!

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Published by Grégoire Meier
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9 agosto 2022 2 09 /08 /agosto /2022 09:10

Alcune osservazioni d'estate 2022.

Il periodo estivo non é sempre dei migliori per osservare i serpenti. Contrariamente a quel che molta gente pensa, questi rettili non amano le temperature eccessivamente calde, i serpenti non possono sudare per rinfrescare il proprio corpo, quindi evitano di surriscaldarsi mettendosi al riparo in posti freschi.

Di base gli animali più visibili in estate sono le femmine gestanti o piene di uova, gli individui che devono mutare oppure che digeriscono una preda, tutte situazioni che necessitano una buona temperatura corporea. Gli altri serpenti evitano di attivare eccessivamente il metabolismo mantenendo una temperatura corporea non troppo elevata.

Col forte caldo estivo i serpenti si espongono al mattino presto, per poi mettersi all'ombra e riesporre al sole alcune parti del corpo quando é necessario. A fine giornata si godono ancora i raggi tiepidi serali e verosimilmente i serpenti che vogliono cacciare si attivano al crepuscolo, momento in cui le temperature non sono eccessive per loro ma anche momento in cui le prede sono di nuovo in muovimento.

Qui di seguito vi mostro alcune osservazioni che ho fatto tra fine giugno, luglio ed inizio agosto.

Nell'immagine sopra una femmina di marasso (Vipera berus) che si scalda ai primi raggi di sole mattutino. Come si nota, espone una buona parte del proprio corpo al sole.

Poco lontano, attorno alle ore 14.00, una seconda femmina é riparata all'ombra come si osserva nella foto sotto.

Nella foto sopra un'altro marasso si scalda sul ginepro umido di rugiada, mentre sotto, dopo un forte temporale notturno un secondo individuo é uscito dal suo rifugio per scaldare il proprio corpo.

Sotto vi lascio alcuni scatti di altre Vipera berus, femmine, che ho incontrato. Anche se non molto variabili come livrea, si noterà una certa differenza tra la prima e le altre due, queste ultime, presentano comunque alcune differenze individuali, come ad esempio il colore dell'occhio:

Qui sotto un giovane maschio di Vipera berus, presumibilmente nato a fine estate 2021, se nella prima foto é difficile capire la sua stazza, nella seconda la cosa é evidente:

Come ogni anno, a fine giugno, compaiono le prime lucertole (Podarcis muralis) appena uscite dall'uovo:

La lucertola seguente é una lucertola vivipara (Zootoca vivipara), contrariamente alla precedente non depone uova...ma non é un problema di questo maschio...che però presenta la zampa posteriore sinistra amputata.

Il biacco (Hierophis viridiflavus) é abbastanza tollerante alle temperature alte, ma questo sotto sembra godersi il fresco all'ombra nei pressi di un ruscello:

L'estate é anche il momento dove ragni e insetti sono in piena forma e attività:

Sopra e sotto Araneus.

Sopra sempre un ragno, probabilmente Aculepeira ceropagia, mentre sotto Xylocopora violacea.

Sopra e sotto delle damigelle, come si vede sotto, queste leggiadre libellule sono ottimi predatori.

Se sopra le farfalle se la spassano, quella sotto é ormai agli sgoccioli...

Nella foto sotto un maschio di colubro liscio (Coronella austriaca):

Tra i vari incontri che rallegrano le passeggiate, ci sono anche i seguenti: la lepre, il capriolo e lo scoiattolo:

In una fresca mattina ho incontrato la seguente femmina di Vipera aspis atra. La sua colorazione nera, melanica, é tipica degli animali che vivono in valli fresche o ad alta quota.

Qui sotto uno splendido maschio, sempre di Vipera aspis atra, dai motivi dorsali ampi e ben marcati. Nella foto del dettaglio della testa va notato il colore rosato delle squame labiali:

Per uno come me che ha lo sguardo rivolto al suolo, a volte capita di alzare il naso e vedere qualche uccello, come la poiana (Buteo buteo) qui sotto:

Tra i volatili che mi affascinano ci sono i grifoni (Gyps fulvus) grossi avvoltoi che finalmente si fanno rivedere in Ticino. Avevo avuto notizia di vari e abbondanti avvistamenti nelle nostre montagne, ma non mi aspettavo di poterne vedere uno. Ho scattato alcune foto, nulla di spettacolare, ma é stato un momento magico essere sorvolato da questo grifone:

Il colubro di Esculapio (Zamenis longissimus) a volte viene osservato mentre è in posizione ondulata, a fisarmonica (termini piuttosto usati accordion in inglese e accordéon in francese). Ci sono vaie interpretazioni sul perché di questa postura...mimetismo, l'ondulazione sarebbe meno evidente di un elemento lungo e rigido, oppure per scaldarsi meglio esponendo il corpo in modo variato. Ad ogni modo, in una fresca mattina mentre passavo in un boschetto ancora all'ombra, l'occhio mi é cascato su questo colubro di Esculapio immobile e zigzagante. Nel seguente video potete notare quanto possa passare inosservato:

Concludo questo giro estivo con alcune immagini di Vipera aspis francisciredi amalgamate nel loro habitat, intente a scaldarsi mimetizzate nella vegetazione per sfuggire ai predatori:

Le vipere delle immagini sopra sono femmine gestanti, mentre sotto, in mezzo alle pietre, un maschio:

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Published by Grégoire Meier
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25 giugno 2022 6 25 /06 /giugno /2022 13:27

Le Montivipera della Turchia.

La posizione geografica della Turchia rende i suoi territori interessanti da un punto di vista naturalistico. Le varie influenze climatiche e geografiche, tra cui quella europea, quella mediterranea e quella caucasica, sommate alla variegata altitudine e i diversi tipi di ambienti, hanno portato varie specie di serpenti presenti in altri territori a poter colonizzare alcuni habitat turchi, ma anche a specie endemiche di potersi evolvere in limitate aree della Turchia.

Tra le vipere che mi hanno da sempre affascinato vi sono le Montivipera, oggi conosciute in meno di 10 specie (la validità di alcune è sempre rimessa in discussione da vari studi), di cui 5 sono presenti in Turchia.

Per certi versi potrebbe sembrare sorprendente che così tante specie si siano installate in un unico territorio, ma se uno osserva la cartina della Turchia, si rende bene conto che la superficie è enorme, costellata da fiumi e montagne che creano (spesso) separazioni tra le varie specie.

In questo mese di giugno sono partito con un amico, Robin (potete ammirare le numerose foto erpetologiche che fa in giro per il mondo sul suo Instagram), con l’intento di osservare le 5 Montivipera turche e una piccola vipera endemica di Turchia, Vipera anatolica. Le difficoltà maggiori per la riuscita di questo giro erano diverse, la questione meteo…se troppo caldo e secco oppure se unicamente piovoso avremmo trovato poco-nulla; le distanze per raggiungere i vari habitat (in 2 settimane abbiamo percorso 6000 km in auto); i pecorai e agricoltori (chi va a cercare serpenti in Turchia sa di cosa parlo).

La nostra perseveranza, la lettura di documentazione specifica sugli animali che volevamo vedere e la fortuna ci hanno premiato.

La Turchia, come molti altri paesi, é piena di contrasti. Si passa dalle turistiche e occidentalizzate mete e coste alla genuinità dell'entroterra. Sicuramente il contadino a dorso d'asino che fa una videochiamata é emblematico dei nostri tempi.

Di seguito vi lascio alcune immagini delle osservazioni che abbiamo avuto la fortuna di fare, dove oltre alle vipere tanto cercate potrete vedere squarci di natura, incontri con altri animali, anfibi, lucertole e altri serpenti. Completerò le varie identificazioni col tempo e eventuali correzioni sono benvenute.

Ci siamo recati poco lontano da Antalya dove abbiamo raggiunto l’habitat di Vipera anatolica, questa piccola vipera misura meno di 40 cm, vive in zone montagnose e si ciba principalmente di invertebrati. Abbiamo visitato l’habitat della sottospecie Vipera anatolica senliki, credo sia una popolazione e sottospecie descritta solo nel 2017. Se per certi versi può ricordare Vipera ursinii, osservando bene la sua testa si percepisce che è ben diversa. La sua zona di distribuzione attualmente conosciuta è piuttosto limitata e alcuni degli habitat sono sfruttati per estrarre marmo, il che rende questo serpente tra le vipere più minacciate al mondo.

Sopra un maschio in cerca di femmine, mentre sotto una femmina:

Sopra e sotto, uno splendidi maschi di Vipera anatolica senliki:

Un po’ di piccola fauna che ho incrociato:

Gryllotalpa.

Sopra e sotto immagino siano Saga pedo.

Sopra preparazione della pallina di.... e sotto foto dinamica di come farla ruotare!

Credo che il ragno sopra sia un maschio di Eresus, mentre quello sotto sia la femmina:

Sopra e sotto scorpioni che cercherò di identificare:

Monivipera xanthina è sicuramente la più facilmente osservabile visto l’esteso areale in cui è presente. L’avevamo tenuta come specie di riserva se ci restava tempo… ma inaspettatamente, mentre cercavamo ancora la Vipera anatolica, ci siamo imbattuti in questa vipera ottomana, ad una quota di 1900 metri. Questo serpente è veramente adattabile visto che lo si può osservare in riva al mare, sulle coste turche e sulle isole greche, ma anche sopra i 2500 metri di quota!

La sottospecie è Montivipera xanthina varoli, sottospecie non ritenuta valida da tutti.

Montivipera xanthina.

Malgrado una livrea marcata, l'ho identificata come femmina, ma tengo una riserva:

La Turchia é ricca di storia, insediamenti preistorici e resti di antiche civiltà ne costellano il territorio. In un caldo pomeriggio, momento poco propizio per osservare rettili, ci siamo concessi un giro a Nemrut Dagi. Questo sito archeologico culmina a 2200 metri di quota dominando la valle dell'Eufrate. Un enorme tumulo, alto 50 metri ne inalza la sommità, anche da vari chilometri di distanza se ne vede la sommità.

La leggenda vuole che sia il sepolcro del re Nemrod, discendente di Noè e primo sovrano dopo il diluvio universale. In realtà il tumulo dovrebbe proteggere le spoglie del re Antioco 1° di Commagene, presunto discendente di Alessandro Magno che col suo regno instaurò una teocrazia che unisce zoroastrismo ellenismo e altri culti.

È sorprendente e spettacolare vedere l'enorme tumulo e le gigantesche statue, ormai distrutte da terremoti, fulmini, romani, cristiani e musulmani, collocate in un posto così spettacolare!

Le tartarughe terrestri (Testudo graeca) in alcune zone sono abbondanti, col forte caldo si interrano per poi riemergere in fine giornata per brucare.

In alcune pozze d'acqua abbiamo osservato delle tartarughe d'acqua:

Sopra Mauremys caspica e sotto Mauremys rivulata.

Alcuni anfibi:

Sopra e sotto Pelophylax bedriagea.

Sotto Rana macrocnemis.

Varie raganelle (Hyla savignyi) sonnecchiano al sole nascoste tra i rami:

Seguono un po' di paesaggi alla rinfusa...

L’anno scorso avevo già fatto un viaggio alla ricerca di Montivipera bulgardaghica, anche quest’anno ho avuto la fortuna di incontrarne un paio, sempre animali magnifici:

Sopra una femmina di Montivipera bulgardaghica e sotto uno splendido maschio:

Un po' di flora...

Le lucertole sono abbondanti in Turchia, abbondanti in numero di specie ma meno abbondanti come avvistamenti…diciamo che non sono ovunque come le nostre lucertole muraiole. Qui sotto vi lascio alcune foto di quel che abbiamo osservato:

Sopra e sotto Laudakia stellio daani.

Trapelus ruderatus

Lacerta media

Sopra e sotto Ophisops elegans centralanatolinae

Apathya cappadocia

Anatolacerta finikensis

Phoenicolacerta laevis

Ablepharus anatolicus

Chalcides occellatus.

Tra le lucertole più particolari vi é la seguente, senza zampe, senza occhi e fossorio, il Blanus stauchi:

Da molti considerata una sottospecie di Montivipera bulgardaghica, la Montivipera albizona appare piuttosto singolare con questi motivi dorsali marroni bordati di nero. Il tempo asciutto ci ha fatto faticare diversi giorni prima di riuscire ad osservare la femmina delle seguenti foto:

Montivipera albizona, una splendida femmina!

Oltre ad osservare le vipere, il nostro sguardo ha incrociato quello di altri serpenti che vi propongo qui sotto:

Eirenis modestus.

Coronella austriaca.

Hemorrhois ravergieri.

Giovane individuo, la sua apparenza, i motivi dorsali e il suo comportamento ricordano molto una Montivipera.

Hemorrois ravergieri, adulto.

Dolichophis jugularis.

Se il serpente sopra é stato il più grande visto, almeno 180 cm, quello sotto, Xerotyphlops vermicularis, é stato il più piccolo. Di apparenza e stazza come un lombrico, vive sotto le pietre dove caccia invertebrati.

Zamenis hohenackeri.

La loro testa mostra bene la loro parentela col colubro di Esculapio.

Eirenis eiselti.

Natrix tessellata, femmina.

Purtroppo non avevo l'obbiettivo adatto per fotografare il rapace in volo, sembrerebbe che abbia un serpente nel becco... forse un biancone (Circaetus gallicus).

Montivipera raddei si distingue dalle altre anche per la sua squama supraocculare un po’ sporgente, che le dona uno sguardo a volte severo, a volte un po’ goffo. Conosciuta come vipera armena, ci siamo recati poco lontani dall’Armenia per avere la fortuna di osservarla. Trovo che fisicamente sia la Montivipera più slanciata e “colubrina”.

Montivipera raddei, giovane maschio.

Sicuramente l’animale più inaspettato che abbiamo incontrato è l’orso bruno siriano (Ursus arctos syriacus). Mentre perlustravamo un fianco di montagna abbiamo sentito un grugnito e visto un animale scappare ad una cinquantina di metri da noi. Un po’ sbalorditi, sicuramente tanto quanto l’orso, ci abbiamo messo un po’ a capire la situazione. Immagino che questi animali (ormai ridotti a circa 3000 capi) abbiano la vita dura a causa dei conflitti con allevatori e apicoltori. Un incontro inaspettato e molto emozionante!

Il sogno che avevo da numerosi anni era comunque poter osservare Montivipera wagneri, specie ritenuta a rischio di estinzione a causa del limitatissimo territorio che occupa, a causa di costruzioni di dighe e a causa del bracconaggio, oggi varie ricerche hanno mostrato che il suo areale è ben più esteso di quel che si credeva, quindi va tutelata, protetta ma con meno stress di quel che si credeva.

Le varie situazioni non ci hanno permesso di cercare a lungo questa vipera (ma nemmeno M. raddei), per cui per queste due specie ci siamo accontentati di vedere un solo individuo, un momento di grande magia!

È un privilegio aver potuto visitare l'habitat e aver incrociato la Montivipera wagneri, la più bella di tutte!

Montivipera wagneri, femmina.

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26 marzo 2022 6 26 /03 /marzo /2022 19:13

La stagione riparte... con un groviglio di vipere.

Malgrado l’inverno mite che abbiamo passato, i rettili hanno seguito il loro ritmo. A parte le solite lucertole muraiole (Podarcis muralis) che possiamo osservare in ogni mese dell’anno, il resto dei rettili ha atteso la seconda metà di febbraio per riemergere dal letargo e attivarsi. Sicuramente la siccità ha causato, e causerà, qualche problema ad alcuni individui.

Qui di seguito vi mostro alcuni primi incontri fatti a fine inverno e inizio primavera.

I primi maschi di ramarro (Lacerta bilineata) si scaldano timidamente al sole e presentano ancora dei colori tenui, che diventeranno sempre più accesi man mano la loro temperatura aumenterà a pari passo dei loro ormoni:

I primi maschi di Vipera aspis francisciredi si espongono al sole, chi in modo più discreto, chi più spavaldo:

Questa sotto é una giovane femmina, sempre di Vipere aspis francisciredi, sembra un po' disidratata:

Mentre la prossima é una femmina di Vipera aspis atra ancora sporca di terra, tipico degli individui appena riemersi dal loro rifugio invernale:

Nella prossima immagine sempre una femmina di Vipera aspis atra che si scalda tra le pietre tiepide:

Spingendomi in quota ho osservato questo maschio di lucertola vivipara (Zootoca vivipara) che si spostava nell'erba tra le masse nevose rimaste:

Ho avuto anche la fortuna di osservare un “groviglio di vipere”. Questi raduni avvengono soprattutto in primavera e sono caratterizzati da diversi maschi attirati dai ferormoni di una femmina disposta ad accoppiarsi. Se a volte i maschi si confrontano in combattimenti, altre volte corteggiano tutti assieme la femmina, sperando di essere il prescelto. La femmina sceglierà con chi accoppiarsi e spesso si accoppierà con maschi diversi nei giorni a seguire. Questa strategia riproduttiva permette alla femmina di fecondare i propri ovuli con spermatozoi di maschi diversi, il che darà una “cucciolata” composta da fratellastri, quindi una certa varietà genetica.

Vi lascio alcune immagini di questa osservazione di Vipera aspis atra che si danno alle pazze gioie, mi pare che siano 6 o 7 maschi e una femmina:

Nelle foto sopra si distingue bene la femmina che presenta una colorazione sul marrone.

Nel breve estratto del video seguente potete vedere questo groviglio e osservare anche l’arrivo di un nuovo pretendente, seguito da sussulti e incremento di agitazione: