Serpenti del Ticino

Le temperature insolitamente miti degli ultimi giorni ha messo in attività alcuni animali, tra cui dei rettili.

Facendo due passi dietro casa ho potuto osservare un certo fermento in una scarpata di roccia, dove probabilmente le lucertole “del quartiere” passano i mesi invernali.

Su pochi metri quadrati ho potuto contare una quindicina di questi piccoli sauri.

Le lucertole (Podarcis muralis) erano tipicamente sporche di terra e polvere, che gli si attacca al corpo mentre sono rifugiate in qualche nascondiglio profondo tanto quanto basta a non essere raggiunte dal gelo.

Tra le numerose lucertole osservate, ho potuto vederne una con due code.

Questa foto l'ho scattata nel 2008...la lucertola é stata ben più rapida di me e mi ha lasciato immortalare solo questa coda biforcuta in muovimento!!

Questo fenomeno è abbastanza comune in questi animali, ed è semplicemente dovuta alla facoltà che hanno le lucertole di poter rigenerare la coda.

In pratica le lucertole hanno la possibilità di auto mutilarsi la coda per poter sfuggire ai predatori. Questo meccanismo viene chiamato autotomia. Il pezzo di coda che la lucertola ha staccato continua a muoversi, distraendo il predatore e permettendo alla preda di sfuggire.

La lucertola ha poi la capacità di rigenerare la sua coda, che avrà un aspetto leggermente diverso di quella “originale”.

A volte capita che la coda venga ferita o non si stacchi completamente, e curiosamente da quella ferita, cresce una seconda coda.

Come detto, non è un fenomeno estremamente raro, ma mi è capitato raramente di vedere un individuo di lucertola con queste caratteristiche, per cui condivido con voi questa foto purtroppo non ottima, in quanto la lucertola ha visto me ben prima che io vedessi lei!

Ad ogni modo…beccare una lucertola con due code il 30 di dicembre…

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Recentemente sono andato in vacanza in Cile e sull’Isola di Pasqua.

Il Cile, vista la sua posizione geografica isolata dal resto del continente Sud Americano, dalla Cordigliera delle Ande e dal mare, ospita un’unica specie di serpente, il  Tachymenis, che avevo già avuto modo di osservare in Perù. Qui in Cile non l’ho incontrato, avendo bazzicato in zone non propense alla sua vita.

Gruppo di Vigogne (Vicugna vicugna).

Diciamo che questo viaggio non era improntato sulla ricerca di rettili, ma mi son comunque soffermato su qualche sauro endemico.

Il primo che ho incontrato è stato del tutto per caso, su di una collina che domina Santiago. Probabilmente si tratta di una specie di Liolemus. Spero che col tempo riuscirò ad identificarlo con sicurezza malgrado la foto scattata velocemente e di qualità discutibile, ma avevo programmato l’apparecchio fotografico per immortalare qualche paesaggio e non una lucertolina!

Ecco la lucertola che vive sulla collina di una delle città più inquinate al mondo!

Mi ero comunque documentato sulla presenza di particolari lucertole che vivono del Salar di Atacama. Questo deserto salato, considerato il più asciutto al mondo, è situato ad una quota di circa 2000 metri sopra il livello del mare. La sua posizione geografica incide notevolmente sull’escursione termica che oscilla dai 0°C notturni agli oltre 30°C diurni.

Incredibilmente, in questo ambiente vive una lucertola, il Liolaemus fabiani. Questa lucertola endemica, della famiglia delle iguane, si è adattata a vivere tra i blocchi di sale di questo deserto.

Dopo aver osservato qualche esemplare intento a scaldarsi ai raggi mattutini, ho potuto assistere ad un corteggiamento. Il maschio, più massiccio e colorato, cercava di conquistare la femmina, mostrandogli il  fianco che gonfiava e inarcava, prima di cercare di afferrare la compagna con la bocca. In questo caso la femmina non sembrava disposta, per cui oscillava la coda in segno di disappunto. Qui vi lascio una breve sequenza di questa parata nuziale in cui si può vedere i movimenti dei due spasimanti.

Il maschi "fa il bello"...

...oscilla e vibra per mostrarsi alla femmina.

Si  mostra grande e forte...

...ma la femmina scuote la coda..

...e poi scuote pure la testa.

Il maschio ci prova comunque e cerca di afferrare la femmina, che rifiuta l'accoppiamento.

Dopo il tentativo di accoppiamento respinto, la femmina resta guardinga!

Girovagando in questi altipiano desertici, é impressionante notare come una minima goccia d'acqua filtrata nel suolo posso ravvivare la desolazione apparente.

Il secondo sauro che ho potuto fotografare, più o meno decentemente, è stato sull’isola di Pasqua. Anche qui, l’isolamento geografico dell’isola ha creato degli endemismi. Tra le lucertole più carine presenti sull’isola c’è il Cryptoblepharus egeriae, uno scinco dalla coda blu, che purtroppo non sono riuscito a vedere. C’è anche da dire che lo scopo del soggiorno su questa isola era tutt’alto.

Nella camera d’albergo ho avuto la compagnia di qualche geko (Lepidodactilus lugubris), specie alloctona originaria dall’Africa, che ha la particolarità di riprodursi per partenogenesi.

È sempre difficile capire chi guarda chi con maggiore curiosità!

Tra le impressionanti statue di Moai ho comunque potuto osservare varie lucertole che fuggivano rapidamente tra le rocce  l'erba secca, senza lasciarmi la possibilità di scattare una foto decente.

Una mattina mi sono deciso di catturarne momentaneamente una per scattare una foto con uno sfondo significativo che desse una certa paticolarità a quata lucertolina relativamente anonima. Non ho ancora una conferma, ma credo che si tratti di Emoia nativittatis, una specie si scinco endemico di questa isola.

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Anche quest’anno siamo arrivati alla fine della stagione favorevole ai rettili. Le giornate che si accorciano e le temperature notturne che si abbassano fanno scattare quel meccanismo che guida i rettili verso i loro posti di latenza invernale.

Le uova dei serpenti ovipari si sono schiuse, i serpenti ovovivipari hanno messo al mondo i loro piccoli, e se ciò è avvenuto abbastanza presto, sia i nuovi nati che le madri hanno potuto beneficiare di almeno un pasto per poter superare il periodo invernale. Se le nascite sono state tardive, bisogna sperare che questi animali abbiano comunque abbastanza riserve corporee per potersi risvegliare appena il tempo mite fa ritorno.

Visto che sono stato piuttosto occupato negli ultimi mesi, non ho avuto modo di dedicarmi ad aggiornare il blog, ma recupero ora, con una carrellata di osservazioni fatte tra estate e autunno, sperando di non nausearvi troppo!

Vipera berus, femmina gravida. Osservate bene questo animale fotografato in Ticino, anche nelle immagini seguenti. Le popolazioni di marasso del Sud delle Alpi sono piuttosto diverse da quelle della parte Nord.

Ora vi mostro alcuni individui di Vipera berus osservati durante un'escursione nell'Oberland Bernese.

Femmina.

Maschio.

Femmina.

Maschio.

Di nuovo una femmina.

Da notare le tipiche squame grandi che solitamente porta sul capo la Vipera berus.

A pochi chilometri, sempre nell'Oberland, si possono osservare delle Vipera aspis atra. Molti degli individui di questa popolazioni sono melanici o melanotici, cioé neri o con forte presenza di nero nella loro livrea.

Alcuni esemplari con labiali rossicce (melanotico)...

...altri totalmente neri (melanico).

Splendido maschio dalla livrea più "tradizionale".

Altro esemplare di Vipera aspis atra melanotico.

Altro esemplare, dalla livrea grigia.

Coronella austriaca. Sia nell'habitat della Vipera berus che in quello della Vipera aspis atra, non é raro osservare questo colubro...

...e ci si imbatte pure in qualche "lecornia da serpente".

Abbandonimo il Nord delle Alpi sotto l'occhio vigile di questa vipera.

Di seguito vi mostro un giovane esemplare di Vipera berus osservata in Piemonte, con Matteo. Siamo di nuovo con un individuo del Sud delle Alpi. Lungo una ventina di centimentri, stava terminando un pasto, composto da una piccola rana.

Le osservazioni seguenti sono tutte state fatte nel Canton Ticino. Come sempre non indico le località dei ritrovamenti, e questo a tutela degli animali, onde evitare bracconaggi.

Vipera aspis atra, femmina in una pietraia di alpeggio.

Altra femmina.

Sempre una femmina.

Ritratto della precedente.

Giovane maschio.

Altra femmina.

La medesima femmina fotografata nel suo habitat.

Grosso e splendido maschio della medesima popolazione delle Vipera aspis atra precedenti.

Neonato di ramarro, Lacerta bilineata.

Splendido maschio di Vipera aspis francisciredi.

Nelle vicinanze di quel bel maschio, ho potuto osservare la femmina seguente.

Per chi si facesse tradire dalle immagini del mio sito o di altri siti dal carattere simile, mostro un paio di fotografie scattate nel medesimo habitat di quello delle Vipera aspis francisciredi precedenti. Vedrete che solitamente questi serpenti preferiscono optare per un mimetismo più efficace.

Grossa femmina di vipera nei rovi.

Altra Vipera aspis francisciredi in una catasta di rami secchi.

Questa la si vede meglio, ma camminando e non cercandole, passano facilmente inosservate.

Colubro di Esculapio (Zamenis longissimus) in un cespuglio.

Natrix natrix melanotica.

Neonato di Colubro di Esculapio.

Concludo con le ultime osservazioni fatte quest'anno, in data 25 ottobre. Mi son recato in un habitat dove solitamente vado solo in primavera per osservare il risveglio delle vipere. Ero poco speranzoso di osservare qualche serpente in quanto le previsioni meteorologiche davano netti abbassamenti della temperatura per il giorno seguente...

Come prima traccia vedo questa muta di colubro, segno che pochi giorni prima qualche cosa si muoveva ancora. Ad un tratto vedo, in un cespuglio, una sagoma sospetta...

...avvicinandomi piano ho scattato questa foto furtiva a questa femmina di Vipera aspis francisciredi.

Felice e doddisfatto, mi incamminavo verso l'auto pensando tra me e me a quanto fosse difficile osservare dei nuovi nati di vipera in ambienti così cespugliosi (cosa molto positiva per il loro mimetismo e quindi la loro sopravvivenza!!), quando ad un tratto ecco che ne vedo uno!!!

Meglio di così per finire la stagione non poteva andarmi! 

Posso quindi concludere questo articoletto con l'immagine di questo viperotto nato poche settimane prima, che dovrà affrontare un duro inverno freddo e i primi anni della sua vita, sormontando mille pericoli e insidie, prima di raggiungere la maturità sessuale e poter mandare avanti la sua specie.

Buona fortuna!!

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